DAL CIOCCOLATO AL THE, DALLE FRAGOLE AI MIRTILLI, AI LAMPONI ECCO I CIBI DEL BUON UMORE, I “COMFORT FOOD”: SIMILI AGLI ANTIDEPRESSIVI, MA SENZA CONTROINDICAZIONI. PAROLA DEI RICERCATORI DEL TORREY PINES INSTITUTE FOR MOLECULAR STUDIES DELLA FLORIDA

Dal cioccolato al the, dalle fragole ai mirtilli fino ai lamponi ecco i cibi del buon umore, presentati al meeting “American Chemical Society” di scena a Philadelphia fino al 23 agosto: sono simili agli antidepressivi, ma senza controindicati. Battezzati dagli studiosi “comfort food” contengono sostanze che assomigliano ai farmaci prescritti per stabilizzare gli sbalzi di umore, composti simili all’acido valproico, sostanza contenuta in un ampio spettro di medicamenti normalmente prescritti per la cura di disturbi dell’umore, della depressione e dell’ansia, e sono stati identificati dai ricercatori del Torrey Pines Institute for Molecular Studies della Florida che hanno sottoposto a tecniche di chemo-informatica oltre 1.700 sostanze contenute negli alimenti confrontandole con gli ingredienti impiegati nei farmaci antidepressivi, gli ingredienti dei cibi rinforzano il buon umore, ne stabilizzano gli sbalzi, migliorano la memoria e l’attenzione e mantengono attive le funzioni del sistema cognitivo.

Così alla lista degli alimenti “medicina per la mente”, che già nell’Antica Grecia il medico Ippocrate consigliava ai depressi, come broccoli e basilico o tisane a base di zenzero e miele, e che già dava una spiegazione scientifica della loro influenza sull’umore la ricerca pubblicata sul “Journal of Clinical Investigation”, che sottolineava come gli acidi grassi svolgono un effetto positivo sulle aree del cervello responsabili dei sentimenti e del comportamento, si aggiungono cioccolato, the, fragole, mirtilli e lamponi: “le molecole del cioccolato, una larga varietà di frutti di bosco e il the - spiega Karina Martinez-Mayorga, del dipartimento di chimica dell’Università nazionale del Messico e direttrice della ricerca (svolta con i fondi del Governo della Florida e della Robertet Flavors) - contengono specifici acidi grassi omega-3 che hanno dimostrato possedere un effetto positivo sull’umore. Le nostre indagini svelano che sono i componenti responsabili dei sapori di tali cibi a essere strutturalmente simili all’antidepressivo acido valproico. La depressione colpisce 14.8 milioni di americani e gli antidepressivi sono efficaci nel 50-60% dei casi, hanno cioè un’azione limitata e possiedono effetti collaterali. È necessario sviluppare una nuova generazione di farmaci attingendo anche dalla natura ingredienti privi di rischi - sottolinea Martinez-Mayorga - e le molecole che abbiamo individuato si aggiungono a molte altre già scoperte in precedenza. Si tratta di una larga quantità di composti che in futuro potrebbero essere impiegati come modulatori dell’umore, consumati come cibi, ma anche inseriti in farmaci, bevande e integratori. Si tratta di specifici alimenti che possono aumentare il buon umore associati a uno stile di vita salutare, ma che possono affiancare anche le terapie farmacologiche”.