Nascono i “cheese lovers”, gli amanti di formaggi italiani che scelgono come meta i loro territori

L’ultimo trend del turismo in Italia? La nascita dei “cheese lovers”, gli appassionati dei formaggi italiani che scelgono come meta i loro territori. Ovvero, il 32,7% dei turisti italiani che dichiara di aver partecipato ad almeno un’esperienza a tema formaggio nel corso dei viaggi degli ultimi tre anni, tra visite ai caseifici, eventi e festival, itinerari tematici ed esperienze dedicate nei ristoranti, un numero cresciuto in modo significativo nell’ultimo triennio: +7,3% sul 2021. Parola del primo “Rapporto sul turismo ed il mondo caseario”, ideato da Roberta Garibaldi e realizzato dall’Associazione Italiana Turismo Enogastronomico con la collaborazione di Bergamo Città Creativa Unesco per l’Enogastronomia e del progetto “Forme. Bergamo capitale europea dei formaggi”, per analizzare un fenomeno in evoluzione e restituire linee di sviluppo dell’offerta turistica a tema mondo del formaggio, contribuendo ad accrescere il benessere delle comunità locali e dei territori.
“Pur avendo già suscitato un crescente interesse da parte dei viaggiatori, il settore caseario - spiega Roberta Garibaldi - non ha ancora ricevuto l’attenzione che merita in un’ottica sistemica. L’offerta attuale presenta numerose esperienze di alto valore, che testimoniano il potenziale di sviluppo di questa nicchia turistica. Con questo rapporto, mi auguro di fornire un primo contributo concreto alla valorizzazione del comparto caseario come risorsa strategica per il turismo, promuovendo un approccio integrato che possa stimolare una maggiore attenzione verso le eccellenze territoriali e la loro capacità di attrarre visitatori, generando così nuove opportunità di crescita e sostenibilità per i territori produttori”.
Il Rapporto analizza l’attrattività del turismo legato al formaggio e ne mostra il trend di crescita recente, delineando le nuove esigenze dei cheese lovers e presentando l’offerta turistica, evidenziando best practice e progetti di rete per la valorizzazione turistica del formaggio. Un’offerta il cui core sono caseifici ed aziende casearie, nelle quali, alle tradizionali visite e degustazioni si affiancano proposte ingaggianti, coinvolgenti e stimolanti. Tra queste, spiccano corsi di “cheese pairing” (apprezzati dal 55% dei turisti) e laboratori del formaggio (52%). Il confine tra business e leisure diviene anche nel turismo legato al mondo caseario sempre più sottile, e le proposte dedicate alle aziende stanno iniziando ad essere apprezzate dal pubblico (il 41% dei cheese lovers vorrebbe parteciparvi). Ad esempio, Carozzi Formaggi, a Pasturo, organizza i blind test per le aziende, ma la stessa ristorazione è in “fermento”. Dai “cheese bar” - come Latteria Perenzin a San Pietro di Feletto, la Formaggioteca Terroir a Firenze e Baby Dicecca nella foresta di Cassano delle Murge, tra gli esempi citati dal Rapporto - ai servizi di “cheese catering” - ne è un esempio l’altoatesino Degust - i format si stanno innovando per soddisfare i desideri degli amanti di questo mondo. Senza dimenticare le proposte tradizionali come le carte dedicate ai formaggi, che quasi 6 italiani su 10 vorrebbero trovare quando si recano nei ristoranti. L’offerta si allarga dalle aziende ai territori, con i musei del formaggio, con il 44% degli italiani che gradirebbe visitarne uno di respiro nazionale, e molti eventi e festival, tra cui, ad esempio, “Cheese” di Slow Food. Un’altra frontiera interessante è quella legata alle Spa a tema formaggio: in Italia l’ha realizzata, ad esempio, La Fiorida in Valtellina, con trattamenti a base di miscela di acqua e latte crudo e di fieno. Infine, itinerari tematici come la Strada dei Formaggi delle Dolomiti del Trentino e pacchetti turistici con visite ai luoghi di produzione.
“Il turismo enogastronomico rappresenta una delle innovazioni più promettenti e immediate per molte denominazioni, soprattutto quelle caratterizzate da produzioni più limitate. Questa forma di turismo consente di raggiungere i consumatori in modo più diretto e profittevole, offrendo esperienze autentiche e valorizzando la qualità dei prodotti locali”, ha detto, intervenendo alla presentazione, nei giorni scorsi, nell’evento “Forme in Italy” a Bergamo, Cesare Baldrighi, presidente Origin Italia. “Il turismo legato al formaggio, comparto in crescita in un mercato molto competitivo che spesso ci pone nemici sleali (pensiamo a Italian Sounding, etichettatura, origine garantita), è un comparto che va difeso, sostenuto negli investimenti, nei canali commerciali, nei mercati. Sappiamo essere un comparto ad alta intensità di capitale materiale (gli alti costi degli impianti) e immateriale (le conoscenze e le competenze umane). Ed è su questo che vogliamo e dobbiamo orientare la traiettoria, per poter sostenere la competitività delle imprese. Diversificando e differenziando attività e proposte anche turistiche”, ha sottolineato Dominga Cotarella, presidente Terranostra. “I turisti che scelgono l’Italia sono sempre più alla ricerca di esperienze enogastronomiche appaganti. Ciò consente loro di entrare in contatto con l’essenza dei nostri prodotti tipici, imparando a conoscerli in profondità. Una volta tornati a casa, i turisti non si limitano più a ricordare i sapori, ma hanno acquisito una conoscenza che permette loro di chiedere gli stessi prodotti e, soprattutto, di saper distinguere tra le eccellenze italiane autentiche e le imitazioni che sfruttano il cosiddetto Italian Sounding. In questo contesto, il ruolo degli chef e dei ristoratori diventa cruciale: sono loro i veri ambasciatori del gusto italiano. Attraverso i loro piatti, trasmettono la storia, le tradizioni e l’autenticità dei nostri formaggi e delle nostre eccellenze gastronomiche. È grazie a loro se chi visita l’Italia quando torna a casa diventa un ambassador dei prodotti made in Italy, quelli veri”, ha aggiunto Antonio Auricchio, presidente Afidop.
Essenziale per lo sviluppo del settore è la collaborazione tra gli attori pubblici e privati della filiera turistica e casearia, come il Sistema Bergamo. “Questo lavoro, che va oltre i confini di Bergamo, è un importante punto di partenza per una riflessione che abbraccia tutto il nostro paese: il potenziale del turismo caseario grazie all’eccellenza rappresenta dalla produzione dei formaggi. Il nostro territorio, Bergamo e la sua provincia, riconosciuto per la sua lunga tradizione casearia, oggi con i 9 formaggi Dop su 53 a livello nazionale (di cui 14 lombardi), una ricca varietà di prodotti caseari riconosciuti e certificati, 3 Presìdi Slow Food, i formaggi Principi delle Orobie, ha un primato di eccellenza, non solo nazionale, che legittima l’ambizione di fare di Bergamo e la sua provincia una capitale del formaggio, un punto di riferimento per l’intera filiera lattiero-casearia italiana - ha spiegato Elena Carnevali, sindaca di Bergamo Città Creativa Unesco per la Gastronomia, grazie anche alle “Cheese Valleys Orobiche” - l’auspicio è che, come già avvenuto per il turismo del vino e dell’olio, anche il turismo caseario possa diventare un motore di crescita per l’Italia”. Altri esempi sono “Nutrire il Domani”, progetto di rete sviluppato a partire dal 2015 nelle Valli di Primiero e Vanoi (Trentino) per promuovere i formaggi locali, fino alle iniziative del Consorzio del Parmigiano Reggiano, che si stima abbiano portato sul territorio 180.000 visitatori nel 2023.
“Dal punto di vista economico e sociale - conclude Roberta Garibaldi - il turismo legato ai formaggi ha il potenziale per generare benefici significativi per i territori coinvolti. L’aumento del reddito per i produttori locali, la creazione di nuove opportunità lavorative e il sostegno alla conservazione delle tradizioni, sono alcuni degli impatti positivi osservabili. Inoltre, il rafforzamento del legame tra agricoltura e turismo può contribuire a dare nuove prospettive di crescita sostenibile alle comunità locali. Questo Rapporto rappresenta un primo passo verso una maggiore valorizzazione del mondo caseario in chiave turistica. L’auspicio è che le raccomandazioni e i casi di studio presentati possano stimolare ulteriori progetti e iniziative in grado di promuovere le eccellenze del settore, consolidando il formaggio come elemento centrale del turismo enogastronomico. La collaborazione tra produttori, operatori turistici e istituzioni sarà fondamentale per costruire un’offerta integrata e sostenibile, capace di rispondere alle esigenze del mercato e di contribuire allo sviluppo dei territori”.