“Il vino è una bevanda sociale, uno strumento di condivisione che unisce le persone”

“Il vino è una bevanda sociale. Invita alla condivisione e, una volta aperta la bottiglia e versato il contenuto in più bicchieri, riscalda l’atmosfera dell’incontro, ancora di più quando c’è di mezzo il cibo. In tutte le culture, condividere il pane e bere insieme getta ponti tra le persone e favorisce sentimenti di vicinanza e di comunità”: è quanto scrive il giornalista Eric Asimov sulle colonne del quotidiano “The New York Times”. Asimov, wine critic della testata e noto per le sue posizioni spesso anticonvenzionali, esorta a smettere di considerare il vino un bene esclusivo per intenditori o uno status symbol, riscoprendone piuttosto la natura accessibile e comunitaria. Il vino, secondo Asimov, è fatto per essere condiviso, specialmente a tavola: da sempre è un mezzo per superare la distinzione tra classi sociali, livello di istruzione, razza o credo, accompagnando da secoli nascite, morti, celebrazioni e momenti di festa e incontro. Del resto, il legame tra consumo di vino - che deve essere sempre correlato al cibo e alla tavola e contraddistinto da moderazione e buon senso - e dimensione del piacere e della convivialità è un tema che abbiamo più volte affrontato e che è condiviso dalle più recenti ricerche scientifiche. 
“Il vino, con la sua componente alcolica - scrive Asimov - rilassa le persone, allenta le inibizioni e placa il dialogo interiore. La bottiglia stessa può essere un argomento di conversazione, ma più interessante del parlare di vino è il modo in cui stimola la discussione su innumerevoli altri temi. Il vino svolge con successo questo ruolo da secoli. È stato presente ai pasti, alle celebrazioni, alle nascite e alle morti, alle unioni tra persone care e alle riconciliazioni tra avversari. Lo è stato indipendentemente dalla classe economica o sociale, dal livello di istruzione, dalla razza o dal credo religioso. In questo senso, il vino è davvero la bevanda di tutti. Unisce. Eppure, a un certo punto, al vino è stato attribuito anche un ruolo divisivo, senza che ne avesse alcuna colpa. Ha la sfortunata reputazione di essere una bevanda per snob ed elitisti che ne difendono la sacralità a colpi di gergo incomprensibile e prezzi elevati. Parla la lingua giusta e ostenta ricchezza, e sei dei nostri. Altrimenti, gira al largo” continua Asimov.
“Tutte le sciocchezze che circondano il vino sono una creazione degli esseri umani, che, intenzionalmente o meno, lo hanno usato per elevare alcuni a scapito di altri.
Come tanti altri beni materiali, il vino è stato trasformato in un oggetto del desiderio, un mezzo per dimostrare il proprio successo economico, culturale e sociale. L’industria del vino lo ha proposto come emblema della bella vita, intendendo con questo un mondo ricco, bucolico e omologato. La cultura moderna costruita intorno al vino ha impiegato un linguaggio esoterico per scomporlo e descriverlo, lasciando intendere che tutti dovessero farne esperienza proprio in quel modo. Dire: “mi piace il sapore” non bastava. Bisognava dire: “avverto sentori di uva spina e crema al limone, con note di fieno greco”. Degustare in questo modo ha una certa utilità per i professionisti del vino. Richiede studio e molta pratica e, per alcuni, è divertente. Ma diffondere questo approccio ha suggerito che, se non si viveva e descriveva il vino in quel modo, si stava sbagliando. Degustare come un sommelier è stato troppo spesso proposto come modello di come si dovrebbe apprezzare il vino”.
“L’industria del vino - prosegue Asimov - ha glorificato la competenza a scapito della spontaneità, ha anteposto la conoscenza all’emozione e ha esaltato il metodo più del piacere. Le competenze dei sommelier, come gli abbinamenti gastronomici estremamente specifici e la degustazione alla cieca, hanno finito per essere considerate necessarie e desiderabili anche solo per godersi il vino. Questo approccio ha fatto apparire il vino intimidatorio, suscitando ansia in persone che avrebbero potuto apprezzarlo, ma temevano di non avere le capacità o gli strumenti necessari, come i nasi che alcuni critici hanno assicurato per milioni di dollari. La conoscenza del vino è diventata uno status symbol. Sono stati scritti libri e articoli che offrivano scorciatoie per scegliere il “vino giusto”. Alle persone veniva detto che ricordare certe formule a effetto avrebbe comunicato una profonda conoscenza del vino e le avrebbe risparmiate dall’imbarazzo. Ma ordinare la proverbiale seconda bottiglia meno costosa della carta dei vini non è mai stato un modo per procurarsi un buon vino: serviva a dare un’impressione di competenza ed evitare di fare brutta figura”.
“Naturalmente, tutto questo ha generato risentimento. In un paese che tiene tanto al proprio populismo, il vino ha preso posto tra i segni distintivi di un’élite affettata, come parlare francese o mettere la senape di Digione sul cheeseburger. Per quanto un politico potesse apprezzare il vino in privato, nessuno avrebbe osato far roteare un calice in pubblico. Bere birra direttamente dalla bottiglia era considerato il modo giusto di presentarsi. Tutto questo è soltanto una costruzione artificiale: persone che attribuiscono significati alle cose nel modo che ritengono più utile ai propri interessi. Ma se si prova a liberare il vino da tutto il bagaglio che è stato costretto a portarsi dietro, che cosa rimane? Una bevanda bella e deliziosa, capace di dissetare, allietare chi si riunisce intorno a una tavola e affascinare chi desidera soffermarsi sulle complessità che alcuni vini possono offrire”.
“Tutti i vini - afferma Asimov - possono essere apprezzati senza pensarci. Possono anche entusiasmare per la loro complessità. Dipende tutto da come si sceglie di accostarsi all’argomento, proprio come si può usare la musica come sottofondo per altre attività oppure dedicarle tutta la propria attenzione. Per qualsiasi occasione, centinaia di bottiglie diverse possono andare bene. Non esiste mai un solo modo giusto di bere vino. L’idea di essere intenditori è molto lontana dal piacere di bere vino. Si consideri che, nelle regioni di tradizionale produzione vinicola, nel corso della storia la maggior parte delle persone beveva ciò che si produceva localmente, senza pensarci troppo. Si poteva portare una brocca alla cooperativa o da un contadino vicino per riempirla con la scorta di una settimana, e poi ripetere l’operazione la settimana successiva. Gli intenditori, coloro che avevano sviluppato la capacità di distinguere le differenze tra i vari vini, sono sempre esistiti tra i produttori e i facoltosi clienti che potevano permettersi di essere esigenti. Ma la cultura degli intenditori si è sviluppata davvero nelle zone che non producevano vino, come l’Inghilterra, dove le persone non erano vincolate alla produzione locale. Dovevano scegliere.
Oggi tutti dobbiamo fare delle scelte in enoteca o al ristorante, ma pochi si propongono di diventare intenditori. La maggior parte delle persone vuole semplicemente godersi ciò che beve senza essere fatta sentire ignorante. Se l’enorme varietà di vini oggi a nostra disposizione rende l’esplorazione un piacere, la molteplicità delle scelte può anche disorientare. Se vi interessa ciò che bevete, ma vi sentite sopraffatti dalle possibilità, tenete a mente queste due cose. Primo: acquistate da un buon commerciante di vini che si dedichi con serietà al proprio lavoro e abbia personale profondamente appassionato di vino, anziché nei supermercati o in altri negozi che vendono bottiglie destinate al mercato di massa.
È la differenza tra comprare prodotti agricoli al mercato dei contadini e farlo in un negozio dove le verdure languono sui banchi. Chiedete aiuto al commerciante. Ditegli che cosa volete - un vino bianco, per esempio - e indicate chiaramente quanto volete spendere. Spiegate a che cosa serve: la bottiglia è per una festa di compleanno? Una cena? Un regalo? Una serata a base di pizza? Il rapporto umano funziona quasi sempre meglio dell’intelligenza artificiale o di un’app. La seconda cosa da ricordare è che il vino è un alimento. Se vi interessa sapere, per esempio, se il cibo che comprate è biologico, forse dovreste informarvi anche sulle uve con cui è stato prodotto il vino. Se evitate gli alimenti sottoposti a lavorazioni industriali, beh, anche molti vini lo sono. Sono cose che un commerciante o un sommelier dovrebbe sapere. È importante riconoscere che il vino può essere pericoloso, soprattutto per chi eccede nel consumo o ha una storia familiare di abuso di alcol. Berlo richiede consapevolezza e attenzione.
Le avvertenze sui rischi per la salute vanno prese in considerazione, anche se ritengo che un consumo moderato di vino e di altre bevande alcoliche possa far parte di una vita sana, purché si presti consapevolmente attenzione ad altri aspetti, come l’alimentazione, l’esercizio fisico, lo stress, il sonno e così via.
Alla fine, sono gli esseri umani ad attribuire significato al vino. Per me, è un’espressione culturale da migliaia di anni. Esalta il cibo e arricchisce i momenti di convivialità. Unisce davvero le persone. Mi rifiuto di accettare che il vino sia soltanto per le élite e gli snob. È la bevanda di tutti. Ognuno di noi può farne ciò che vuole” conclude Asimov.